私人侦探机构主要承接个人委托的民事类事务调查项目，而商务调查公司主要只是承接企业单位、社团机构等委托的商务类事务调查项目。这也是商务调查公司与民事调查公司的差别。真正商务调查公司从不承认自己是私家侦探的原因，或者说是专业的商务调查公司不承认自己是私家侦探公司。或许这才是形成国内商务调查公司与私家侦探公司概念差别的原因。
秘密调查是被动式调查，被调查的人行为自主，他可以为所欲为，杭州侦探公司或者在一定范围内为所欲为；而办案的侦探则没有行动自主权，他必须围绕着被调查人开展工作；被调查人是活生生的成人，他们的计划和行动随时可能发生变化，如同足球比赛一样，终场哨响之前，什么事情都有可能发生。
虽然当前深港两地的法院有联手对接机制，但由于法系不同而几乎没有作用，以至于跨境案件除了协商外基本没法解决。而这时，私人侦探社操作灵活的优点，则成为解决此类案件的一条蹊径，吸引了不少包括政府机构在内的雇主。
私人侦探D先生透露，当前他所在机构正在跟进的案子中，至少有2单的雇主是基层政府部门，「一个是东莞樟木头村委，另一个是深圳福永村委。」D先生说，这些基层政府部门因为没有下辖警力，所以在这次港企倒闭热潮中，一直以弱势群体的形象出现。他们用正常的法律途径无法解决问题，只能找私人侦探，这是可以理解的。
虽然，私人侦探活动和私人调查机构没有为法律、行政法规所明确禁止，对名侦探而言，更重要的是他要有丰富的知识但是，公安部有行政规章明确禁止私人侦探行为。1993年9月7日 公安部 《关于禁止开设私人侦探所性质的民间机构的通知》规定：一、严禁任何单位和个人开办各种形式的“民事事务调查所”“安全事务调查所”等私人侦探所性质的民间机构。二、对现有“私人侦探所”性质的民间机构要认真清理，会同工商行政管理部门予以取缔，禁止以更换名称、变换方式等形式，继续开展类似业务。三、要加强对公安系统内部人员的管理教育，禁止公安机关、武警部队的任何单位(包括公安、武警的院校、协会、学会)和个人(包括离退休人员)组织或参与“私人侦探所”性质的民间机构的工作。